— Ладно, я сейчас!

Я стала лихорадочно шарить в карманах куртки, а потом вспомнила, что Гера спер все наше оружие. И тут мой взгляд упал на таинственный шкафчик. Я вздохнула и осторожно подошла к нему. Дрожащими руками я открыла дверцы и начала осмотр замысловатых приспособлений, то и дело отгоняя мысли, как Гера их использовал. Мой взгляд остановился на маленьком ножике с длинным и очень тонким лезвием. Я схватила его и потащила к другу.

— Пойдет? — тихо спросила я.

— Сейчас посмотрим.

Илья начал ковыряться в замке. Его руки дрожали и то и дело опускались, а взгляд стекленел. Он явно еще не отошел от той дряни, которой траванул его Гера. Мне приходилось время от времени шикать на парня и трясти его, чтобы он не отключился. В конце концов замок поддался, и Илья вывалился наружу, приземлившись точно на меня.

Я грубо выругалась, очередной раз встряхнув Попрыгунчика. Тот устало приоткрыл глаза, но я понимала, что ненадолго, поэтому приобняла его, и мы медленно двинулись на выход.

У шкафа я сделала остановку. Мы остались без оружия, и я решила восполнить этот пробел. Схватив несколько ножей, показавшихся мне более-менее надежными, пару мотков веревки и коробку со странными шариками, украшенными острыми шипами, я собралась с духом и потащила Попрыгунчика дальше. Зачем я взяла шарики? Сама толком не понимала. Почему-то мне показалось, что в случае нападения я вполне могу закидать ими Геру. Глупо? Возможно, но коробка оказалась в руках и теперь мне сильно мешала.

В голове крутилось множество мыслей. Первая — как быстро попасть вниз. Из-за ловушек наш спуск мог затянуться, и это было проблемой. Я прекрасно понимала, что вряд ли Герман захочет нас так просто отпустить. А значит, сделает все, чтобы побыстрее выбраться и броситься в погоню.

Следующая — как попасть в холл, минуя второй этаж. Лифты? Но Гера в любой момент мог дернуть рубильник, а застревать в этом чертовом доме мне ой как не хотелось. Оставались только окна. И прыгать нам предстояло с третьего этажа. Я попыталась вспомнить, есть ли под балконами хоть какой-нибудь козырек, на который мы могли бы приземлиться, но безрезультатно.

Уже на лестнице мне в голову пришла интересная мысль. Гера сделал все, чтобы усложнить нам жизнь, так почему бы не ответить ему тем же? Устроить маньяку какую-нибудь пакость!

Решение пришло сразу. Уложив Илью у двери, я приступила к выполнению своего плана. Злорадно захихикав, я растянула веревку на нескольких пролетах, плюс ко всему опустошила коробку с шариками, разбросав их по ступенькам в надежде, что Герман навернется и свалится с лестницы. Я сама не понимала, откуда во мне взялась эта кровожадность, но подозревала, что Марк и Герман так плохо на меня влияют.

“А ведь если я останусь с мужем в подземном убежище, вскоре могу стать такой же ненормальной маньячкой, как и он!” — внезапно мелькнуло в голове.

Я вздрогнула, представив, как наравне с мужем издеваюсь над другими, и мне стало тошно. Отогнав навязчивые мысли, я ухватила Илью покрепче, и мы двинулись дальше.

Спуск занял у нас действительно много времени. Он дался мне тяжело в прямом смысле этого слова. Я тащила Попрыгунчика вниз, стараясь при этом не напороться на очередной подарок от Геры. Илья видел, как мне сложно и изо всех сил старался идти сам, но время от времени все же закрывал глаза и заваливался на меня. И хотя парень не казался таким уж тяжелым, я все равно чувствовала себя муравьем, который тащит вес, в несколько раз превышающий свой собственный.

Мышцы нестерпимо болели, я уже с трудом передвигала ноги и представляла себе, как на следующий день не смогу встать с кровати. Или вообще умру. Но еще больше меня пугала мысль, что Гера уже выбрался из заточения и прямо сейчас спускается к нам. Этот страх заставлял идти вперед, несмотря ни на что.

Оказавшись на третьем этаже, я приложила Илью к стене. Тот стал возмущаться, но я прикрикнула на него и взяла с парня слово, что пока я не вернусь, он будет сидеть смирно. Попрыгунчик нехотя кивнул и прикрыл глаза, а я осторожно стала спускаться вниз. В глубине души у меня все-таки теплилась надежда, что по лестнице можно добраться до первого этажа, но она рассыпалась в прах, как только я дошла до конца. На последней лестнице свободный путь кончался, а дальше шли самые настоящие завалы. Скорее всего, их сделали сами жильцы, когда начались нападения мертвецов, чтобы твари не смогли пробраться в дом.

С грустью я рассматривала тяжелые шкафы, тумбы и огромный двухдверный черный холодильник, забившие спасительный путь вниз. Я не смогла бы расчистить ход при всем желании. Даже если бы Попрыгунчик был в норме, он бы тоже не смог мне помочь.

Я снова двинулась наверх и в нерешительности остановилась перед дверью, ведущей на балкон второго этажа. Марк сказал, что там лабиринт, из которого нет выхода, но, может, стоило рискнуть. Мои размышления прервал странный звук, а потом крик и отборный мат прокатились по лестничному пролету.

“Гера!” — вздрогнув, подумала я, подбегая к Илье. Схватив парня, я потащила его на балкон третьего этажа. Он оказался застеклен и все окна были заперты на замки. Я чертыхнулась, понимая, что мы с Попрыгунчиком не успеем до прихода Геры открыть их и перебраться вниз. И тут у меня в голове возник план. Я схватила парня, облокотившегося на стену, и начала его нещадно трясти.

— Илья! — кричала я, то и дело давая ему оплеухи.

— Женя! Хватит! Я проснулся! — слабо запротестовал Попрыгунчик, но я не остановилась.

— Вот, возьми отмычку и вскрывай замок! Потом по веревке спускайся вниз и иди на выход точно так же, как мы пришли! Понял? Ни шагу в сторону, а то тебя убьет! К воротам не лезь. Там, рядом с ними, есть дерево, им воспользуйся. Лазить, надеюсь, умеешь?

Парень вздрогнул, а потом впервые за долгое время посмотрел на меня осмысленно. Кажется, его, наконец, начало отпускать.

— Да, — тихо шепнул Илья, а я, не давая ему опомниться, снова затараторила:

— Тогда вперед! И когда окажешься в городе, избегай темных углов. Там монстры. Держись подальше от машин. И дождись, когда полностью рассветет.

— Что-то я не понял, а как же ты?

— Я буду отвлекать Геру!

— Нет, я тебя не оставлю!

— Еще